103

Сармат.

пойму Дона, выйти к морю в устьях Южного Буга, Днестра и Дуная. Славянам удалось оттеснить ма­дьяр (угров) и болгар (тюрков), сменивших аваров в степях к западу от Дона.

Однако борьба со степняками была крайне тяжёлой. Не случайно в те времена в степной зоне строились хорошо укреплённые славянские по­селения в труднодоступных местах. Часть сла­вянских земель попала под власть Хазарского каганата — мощного полукочевого государства, возникшего во второй половине VII в. на Северном Кавказе и быстро расширявшего свои границы (см. ст. «Хазары и народы южнорусских степей в V—X веках»). Тем не менее арабские и персидские источники неоднократно называют Дон славян­ской рекой. Хазары вели долгие и тяжёлые войны с арабами. Историк ат-Табари в своём знаменитом сочинении «История посланников и царей» пишет об успешном походе арабского полководца Марвана в 739 г. в глубь владений хазарского кагана, «на славянскую реку», о том, как арабы истребили множество славян и разрушили 20 тыс. их жилищ.

Гнёт хазарского кагана, обосновавшегося дале­ко на Волге, при всей его обременительности защищал славян, живших в степной полосе, от других кочевников (мадьяр и болгар).

Иначе относились к хазарам поляне (сильный племенной союз приднепровских славян), уже создавшие к тому времени своё государство с центром в Киеве и находившиеся на окраине подвластных хазарам территорий. Летописи донес­ли до наших дней легенду о том, что поляне платили хазарам дань мечами. Эта легенда отразила разоружение ещё не до конца покорён­ного племени. Поляне, а также некоторые другие восточнославянские союзы племён (северяне, ради­мичи и вятичи) платили хазарскому кагану немалую дань — по шэлэгу (шелягу) «от дыма», т. е. по серебряной монете от двора. В то же время обеспечить защиту своих данников от нападений болгар хазары были не в состоянии.

В одном из персидских источников того времени по этому поводу сказано: «Внутренняя Болгария находится в состоянии постоянной войны со всей Русью». В VII—VIII вв. тюрко-болгары занимали огромные пространства в степях Юго-Восточной Европы. Хазары нанесли им сокрушительное поражение, в результате которого их государст­во — Великая Болгария — распалось, а значитель­ная часть болгар ушла на Балканы и в Среднее Поволжье. Тем не менее они были известны как «народ храбрый, воинственный, внушающий ужас» и хорошо вооружённый. Поэтому борьба с ними была в то время одной из главных задач набиравшей силу Киевской державы. Одна из летописей сообщает о гибели «от болгар» в 872 г. сына знаменитого киевского князя Аскольда — «прегордого кагана русов», угрожавшего походами Константинополю. Болгары не были столь сильны, чтобы представлять опасность для существования Киевского государства, но из-за Волги уже надвигалась новая опасность.

ПЕЧЕНЕГИ

В 875 г., как сказано в летописи, Аскольд «избиша множество пече­нег». Это многочисленное тюркское племя, при­шедшее из Средней Азии, было вытеснено оттуда более сильными соседями — гузами и кипчаками. Печенеги обошли с севера владения хазар и запо­лонили причерноморские степи, где славянские поселения оказались маленькими островками в кочевой стихии. Под давлением новых пришельцев на запад, к Карпатам, двинулись угры — мадьяры. Проходя мимо Киева, они разбили полян и заста­вили их «сесть» в осаду. Тем не менее заключён­ный с мадьярами мир оказался необычайно проч­ным и как военный союз сохранялся около трёх веков. Болгары же ушли на север, основав у слия­ния Волги и Камы своё новое государство — Волж­скую Булгарию. Там они снова оказались в зависи­мости от хазар. Стремясь ослабить её, болгары (булгары) приняли ислам в отличие от верхушки хазарского общества, исповедовавшей иудаизм.