255. Несчастливо то правление, в котором принуждены устано­вить жёсткие законы...

ИЗ ГЛАВЫ XIII

294. Не может быть там ни искусное рукоделие, ни твёрдо ос­нованная торговля, где земледелие в уничтожении, или нерачительно производится...

ИЗ ГЛАВЫ XX

502. Повреждение всякого правления начинается почти всегда с повреждения начальных своих оснований...

506. Чтоб сохранить начальные основания учреждённого прав­ления невредимыми, надлежит удержать государство в настоящем его величии: и сие государство разрушится, если начальные в нём пере­менятся основания...

с манифестом, опубликованным 14 декабря 1766 г., в Москве со­брались представители всех сосло­вий (за исключением помещичьих крестьян) для сочинения проекта нового Уложения. Согласно воле императрицы, депутаты получили полное содержание на время рабо­ты в Комиссии. В дальнейшем, в случае совершения преступления, они освобождались от смертной казни, телесных наказаний и кон­фискации имущества. Предусматри­вались суровые кары для обидчиков депутатов.

К началу работы Комиссии де­путаты имели при себе наказы тех, кто отправлял их в Москву, с пе­речислением требований, нужд и пожеланий. Летом 1767 г. в Грано­витой палате Кремля начались за­седания Комиссии, в которых участ­вовали около 500 человек. Получив «Наказ» императрицы, в восторге и умилении от оказанной им чести они стали искать способ отблагода­рить её. После долгих прений ре­шили поднести ей почётный титул «Великая, премудрая и матерь отече­ства». Узнав об этом, Екатерина воз­мутилась: «Я им велела делать рас­смотрение законов, а они делают анатомию моим качествам».

На одном из первых заседаний из числа депутатов были избраны специальные комиссии. Одна из них — Дирекционная — во главе с генерал-прокурором и председа­телем-маршалом руководила всей деятельностью Комиссии. Другие занимались подготовкой отдельных частей будущего Уложения. В ходе заседаний важное не отделялось от второстепенного: о средствах, по­могающих при обморожении, гово­рили с неменьшим пылом, чем о правах купечества, а вопросы ги­гиены обсуждали вслед за пробле­мами управления инородцами. Слу­чалось, что важный законопроект не получал одобрения из-за невнят­ной речи чтеца: одна половина де­путатов его не расслышала, а другая не поняла. Путаница, беспорядок и медлительность губили то разум­ное, что удавалось сделать на за­седаниях.

118

Екатерина стала понимать, что её замысел кончился ничем: гармо­ничного соединения теории с прак­тикой — «Наказа» с желаниями об­щества — не получилось. Депутаты не были готовы к восприятию прин­ципов, предложенных императри­цей: сказались отсутствие традиций правовой и политической культуры, откровенный консерватизм боль­шинства депутатов. Кроме того, ин­тересы сословий часто не совпадали, а компромисса найти не удавалось. В конце 1768 г. Комиссия была рас­пущена на неопределённый срок под предлогом начавшейся войны с Турцией, и её работа более не возоб­новлялась.

Екатерина не смогла провести общую реформу законодательства, но работа Комиссии не пропала впустую. Был собран огромный фак­тический материал о положении со­словий в империи, остались прото­колы заседаний, отразившие картину взглядов, настроений и интересов тогдашнего общества. Кроме того, Екатерина сумела заставить россиян задуматься о государственной воль­ности, политических правах, веро­терпимости, вреде применения пы­ток, равенстве всех подданных перед лицом Закона. Работа в Комиссии явилась для многих школой граж­данственности, где личная выгода уступала место стремлению к благу государства, где пробуждались чувст­ва патриотизма и национального са­мосознания.