Корпус генерала Дохтурова, шедший в авангарде русской армии, 12 октября вступил в Малоярославец. С другой стороны в город входили передовые части французской ар­мии под началом Богарне. На улицах

291

П. Гесс. Бой под Малоярославцем.

завязался жаркий встречный бой. Полем сражения стали городские кварталы. Это затрудняло действия войск и делало битву особенно кро­вопролитной. Через некоторое вре­мя подошли французские дивизии генералов Дельзона и Брусье, и пре­восходящие силы неприятеля выби­ли корпус Дохтурова из Малояро­славца. Но на помощь Дохтурову уже спешил корпус генерала Раевского. Снова, как и в Смоленске, сражались плечом к плечу два этих генерала. Дивизия Дельзона была почти пол­ностью истреблена, а сам генерал погиб, дивизия Брусье понесла боль­шие потери. Русские вновь овладели городом...

Когда подошли главные силы французской армии, Наполеон бро­сил в бой мощные корпуса марша­лов Даву и Нея, и им удалось во вто­рой раз захватить Малоярославец. Дальнейшее продвижение францу­зов было остановлено смелой контр­атакой отборных частей русской армии во главе с генералами Коновницыным и Бороздиным. Наполеон хотя и занял Малоярославец, про­биться к Калуге не смог. Его планы потерпели провал. М. И. Кутузов писал Александру I о сражении под Малоярославцем: «Сей день есть один из знаменитейших в сию кровопролитную войну, ибо потерянное сражение при Малоярославце по­влекло бы за собой пагубнейшие по­следствия и открыло бы путь непри­ятелю через хлебороднейшие наши провинции».

Наполеон понял, что ему не удастся опрокинуть позиции русской армии, и отдал приказ отступать на запад по Смоленской дороге. Нача­лось бегство неприятеля из России.

Французская армия проходила по уже полностью разорённым вой­ной областям, где невозможно было найти ни фуража для лошадей, ни пищи для солдат. Начался падёж ло­шадей. От знаменитой кавалерии Мюрата сохранились жалкие остат­ки. Приходилось бросать по дороге пушки, зарядные ящики, обозы, даже раненых. В рядах ещё недавно мощ­ной и дисциплинированной армии начались голод и беспорядки. В по­исках пропитания разрозненные группы мародёров уходили далеко от дороги, где чаще всего станови­лись жертвами партизан.

Русские войска преследовали неприятеля. Кутузов так распределил и направил свои силы, что с востока тылы Наполеона атаковал сильный авангард под командованием генера­ла Милорадовича; севернее Смолен­ской дороги не давали покоя фран-

292

цузам казачьи войска атамана Плато­ва; с запада Великой армии наноси­ли удары летучие партизанские от­ряды, а южнее Смоленской дороги двигались главные силы русской ар­мии. Кутузов управлял действиями армий Чичагова и Витгенштейна, перешедшими в наступление. При этом русский командующий, про­должая бить противника, стремился сохранить своих солдат и не допус­тить ненужных потерь. Он понимал, что главная цель почти достигнута и наибольший урон французы несут от голода, холода и истощения. «Го­лубчик, будь осторожен, избегай слу­чаев, где ты можешь понести потерю в людях», — обращался Кутузов к ге­нералу Ермолову, действовавшему в авангарде. Тем не менее Наполеон, преследуемый русскими, не имел ни дня отдыха, французские отряды то и дело участвовали в мелких стычках и настоящих сражениях.

У Вязьмы авангард Милорадовича и казаки Платова разгромили шедший в арьергарде наполеонов­ской армии корпус маршала Даву. Этот некогда один из сильнейших во французских войсках корпус пре­вратился в разрозненную толпу и был сменён в арьергарде находив­шимся в несколько лучшем состоя­нии корпусом маршала Нея.