Л. Брежнев во время службы в танковых частях Красной армии в Забайкалье. 1936 г.

601

Л. Брежнев с товарищами по общественной работе в Каменском металлургическом институте.

Полковник Л. Брежнев на Малой земле. 1943 г.

«ВО ВСЁ МЫ ТОГДА ВЕРИЛИ»

В молодости идейная убеждённость всё-таки играла заметную роль в жиз­ни Леонида Брежнева. Она помогала ему выполнять наиболее суровые рас­поряжения сверху. И много лет спустя он не переставал размышлять о её зна­чении — положительном или отрица­тельном.

В 1981 г. он как-то сказал своему со­труднику Вадиму Печеневу: «Во всё мы тогда верили. И как было без веры... Придёшь в крестьянский дом излишки хлеба забирать, а сам видишь, у детей глаза от буряка слезятся, больше ведь есть нечего. И всё же отбирали, что найдём из продовольствия. Да, во всё мы очень крепко верили, без этого жить и работать было нельзя».

Речь шла о годах коллективизации, ко­гда Брежнев работал землемером в сельской местности.

Брежнев стал одним из создателей метода приписок, против кото­рого велась постоянная борьба в печати в 70-е гг.

В 1952 г. Сталин, готовивший, судя по всему, «чистку» своих старых соратников, решил пополнить руководство ЦК «моло­дёжью». Среди «молодых» выдвиженцев был и Брежнев. Он занял одновременно два высоких поста — кандидата в члены Прези­диума (Политбюро) и секретаря ЦК. Однако после смерти Ста­лина (1953 г.) новички немедленно были «сброшены с партий­ного Олимпа». Леонид Ильич занял скромный пост начальника политуправления военно-морского флота. Это стало для Бреж­нева сильнейшим ударом. Прозябание на этой должности дли­лось недолго. В начале 1954 г. Л. Брежнева направили поднимать целину на руководящую должность в ЦК компартии Казахстана, Но и здесь его вначале преследовали неудачи: в 1955 г. почти все посевы погибли. В своих воспоминаниях («Целина») Брежнев приводит такой эпизод: «Когда на одном из совещаний в присут­ствии Н. С. Хрущёва я заявил, что целина ещё себя покажет, он довольно круто оборвал: „Из Ваших обещаний пирогов не напе­чёшь!"». Лишь в 1956 г. на целинных землях был собран богатый урожай, но к этому времени Брежнев уже вернулся в Москву и занял те же посты, с которых был снят в 1953 г.

Следующий шаг к возвышению Брежнева связан с разгорев­шейся в июне 1957 г. борьбой между Президиумом ЦК и Хрущё­вым. Большинство членов Президиума (В. Молотов, Л. Каганович, Г. Маленков, К. Ворошилов и др.) выступили за снятие Хрущёва. Брежнев твёрдо стоял на стороне Хрущёва. Однако он чувство­вал себя неуверенно — ему были непривычны подобные жёст­кие политические баталии. Когда на пленуме ЦК партии он на­чал выступать в защиту Н. Хрущёва, Л. Каганович резко прервал его: «Что, мало во флоте сидел? Смотри, обратно загоним — не выберешься». Это произвело такое сильное впечатление на Лео­нида Брежнева, что он упал в обморок.

Одержав победу, Хрущёв «вознаградил» Брежнева, переведя его из кандидатов в полноправные члены Президиума ЦК. В мае I960 г. с поста председателя Президиума Верховного Совета был

602

смещён последний участник бывшей антихрущёвской оппози­ции — Климент Ворошилов. Его место занял 53-летний Леонид Брежнев. Этот пост — главы Советского государства — нико­гда не был влиятельным, но всегда — весьма почётным.

Хрущёв не видел в Брежневе возможного соперника. Ведь ещё в Днепропетровске Леонида Ильича за стиль работы про­звали Балериной. Его коллеги имели в виду, что им «может кру­тить любой, кто хочет». Леонид Брежнев стремился утвердить свою репутацию мягкого, уважительного руководителя. Каж­дый день он, например, около двух часов посвящал внешне бесполезному занятию — обзванивал своих младших коллег, секретарей обкомов, советовался с ними по различным вопро­сам, внимательно выслушивая их мнение. Авторитет спокой­ного и деликатного Брежнева в аппарате ЦК постепенно рос.