Пётр I.
541
Ранней осенью 1696 года
русские войска во главе с Петром I с победой возвращались
из Азовского похода. В Москве их ожидала торжественная встреча, но царь поехал
не в Москву, а в Тулу. На то были свои причины. Хотя война и окончилась
победой, она вскрыла серьёзные недостатки в вооружении и обеспечении армии.
Российская промышленность не могла снабжать её всем необходимым. Многое приходилось
ввозить из-за границы: из Голландии — порох и железные ядра; из Швеции — шпаги,
мушкеты с зарядами и другую амуницию. Расходы опустошали казну, но армия
по-прежнему испытывала недостаток в самом необходимом. Требовалось срочно
развивать отечественную промышленность, в особенности металлургию.
Предшественники Петра I не раз
приглашали из-за границы горных дел специалистов для поисков железной руды и
других полезных ископаемых. Посылали экспедиции на Северную Двину, Печору и
Енисей, в Мезень, Канин Нос, Югорский Шар. Строили казённые железоделательные
заводы. Например, в Туле из местной руды получали металл, из которого
изготавливали различные предметы, в том числе ружья — тяжёлые, устаревшей
конструкции самопалы. Однако и их не хватало для войска...
Осмотрев казённый
металлургический завод и его продукцию — готовые ружья, Пётр предложил
работникам починить ружьё, сделанное иноземным мастером Кухенрейтером. Нашёлся
умелец, который не только починил заграничное ружьё, но и выполнил точную его
копию. Звали мастера Никита Демидович Антуфьев.
Пётр возобновил исследования
рудных месторождений, начал строительство фабрик и заводов в разных областях
страны, в том числе на Урале, где добывались богатейшие руды, состоящие почти
наполовину из чистого железа.
Чтобы привлечь отечественных
предпринимателей, оказать им поддержку, царь издал ряд законов, установивших
разнообразные льготы и поощрения. Например, каждый заводчик мог брать на
организацию своего предприятия беспроцентные ссуды; освобождался на длительное
время от пошлин и налогов на произведённые товары; вместе с семейством
избавлялся от казённых служб и повинностей.
Неизвестный художник.
Портрет Н. Д. Демидова. Начало XVIII в.
542
не отдать ли все казённые
металлургические заводы в частные руки, имея в виду Никиту и его преемников.