ДЕНЩИК ПЕТРА I

Как бы то ни было, но «безродному» и необра­зованному Алексашке, торговавшему пирогами на московских улицах, улыбнулось счастье: в 1686 г. он поступил в услужение к влиятельному челове­ку — Францу Лефорту, где был замечен молодым Петром, сумел понравиться ему и вскоре стал ден­щиком царя. Вероятно, он принимал участие в борьбе Петра с царевной Софьей в 1689 г., участво­вал в «потешных» военных манёврах, поездках государя и в Азовских походах. Впервые имя Меншикова появилось в переписке царя в 1694 г.

В 1697 г. «Великое» посольство, в составе кото­рого под именем бомбардира Петра Михайлова находился сам Пётр, отправилось за границу. Вместе с царём ехал и Алексашка: в списках он назван волонтёром (добровольцем), обучающимся корабельному делу. Он, как и Пётр, работал на верфях в Голландии и получил аттестат, свиде­тельствующий об овладении специальностью кора­бельного плотника. Меншиков сопровождал Петра и в его поездке в Англию, где кроме корабле­строения обучался также артиллерийскому делу и

Медаль

«За Полтавскую

баталию».

фортификации. По возвращении в Россию Меншиков принял активное участие в подавлении стре­лецкого мятежа и хвастался, что лично отрубил головы двадцати стрельцам. Молодой фаворит стремился всюду быть рядом с Петром и проводить в жизнь его начинания. В это время он начал приобретать всё большее личное влияние на царя: никому не удавалось так быстро укротить гнев вспыльчивого Петра, как Меншикову.

В НАЧАЛЕ СЛАВНЫХ ДЕЛ

В 1700 г. началась Северная война. Меншикову и тут уда­лось проявить себя: он был храбр, расторопен, инициативен. В 1702 г. Пётр назначил его комендантом завоёванной крепости Нотебург. Полностью разделяя мысли Петра о не­обходимости для новой России своего флота, Меншиков развивает кипучую деятельность сначала по основанию, а затем и по устройству Олонецкой верфи. Отличался он и в сражениях. После одного из них, закончившегося взятием шведских ко­раблей, Меншиков получил орден Святого Андрея Первозванного — высшую награду государства.

На Меншикова царь возлагал самые ответст­венные задачи: управление вновь отвоёванными у шведов территориями, устройство в устье Невы Петропавловской крепости, а затем строительство новой столицы — Петербурга — и оборону её от шведов. Здесь Меншиков одним из первых по­строил себе роскошный дом, где принимал послов. Пётр уже не мог обходиться без своего друга, в письмах он часто сетовал на разлуку: «Зело мне нужда видитца с тобою». Эту дружбу скрепило ещё одно обстоятельство: именно у Меншикова Пётр встретил служанку пастора Глюка Екатерину (Марту Скавронскую), взятую русскими в плен во время осады Мариенбурга в 1702 г. Меншиков «уступил» её государю. Екатерина, обязанная Меншикову своим возвышением, впоследствии не забыла услуг, им оказанных. Она всячески способствовала его продвижению к вершинам власти и ходатайствовала за него перед своим супругом.

Захват шведских боевых кораблей «Астрильд» и «Гедан» в устье Невы в 1703 г. В этом бою русских возглавляли Пётр I и Меншиков.

богатств. Чины, награды, пожалования вотчи­нами, подарки и подношения от различных лиц сыпались на него дождём. Польский король Август пожаловал ему орден Белого Орла. В 1706 г. австрийский император по ходатайству Петра I наградил царского фаворита дипломом князя Священной Римской империи.

Светлейший князь был увенчан и военными лаврами. Именно его энергичным действиям и военному таланту союзные войска — русские и польские — в большой степени были обязаны успехом в битве с войсками шведского короля Карла XII при Калише 18 октября 1706 г. В решающий момент боя Меншиков сам кинулся в пекло сражения и был легко ранен. Пётр наградил своего фаворита тростью, украшенной алмазами, изумрудами и личным гербом. К сожалению, эта победа не вернула Августу II польского трона, который был занят ставленником шведов Стани­славом Лещинским, разорвавшим союзный дого­вор с Россией, что позволило Карлу XII двинуть свои войска в глубь России. И снова Меншиков в гуще событий. Именно под прикрытием его конницы русская армия отступала на Украину. В битве у села Доброе 30 августа 1708 г. Меншиков во главе кавалерии ринулся в атаку в самый ответственный момент боя и обеспечил победу русских войск. Участвовал Меншиков и в крупной баталии при деревне Лесной 28 сентября. И вдруг — измена гетмана Мазепы, о которой не догадывались ни царь, ни Меншиков. Необходимо было срочно преградить путь шведам и овладеть городом Батурином, оставленным Мазепой. Это блестяще удалось Меншикову и привело в уныние гетмана. Именно тогда светлейший князь в отсутствие Петра фактически стал главой армии и играл ведущую роль во всех военных советах («консилиях»).