Многочисленная и воинственная печенежская орда стала серьёзной опасностью для соседей. Но поражение, нанесённое им Аскольдом, печенеги запомнили надолго и на Русь больше не нападали, ища   себе   добычу   на   Балканах.    Более   того,

104

историки предполагают, что их отношения с Киевской державой приобрели форму постоянного военного союза.

По давней традиции целые поколения истори­ков изображали кочевников «бичом Божьим» для Руси, распространяя на киевские времена враж­дебное отношение, которое гораздо позднее сложи­лось у русских к Золотой Орде и Крымскому ханству. Современные учёные полагают, что всё было намного сложнее. Недаром арабский историк ибн Хаукаль писал о печенегах: «Они — «шип» в руках киевских владык». А в древнерусской летописи «Повесть временных лет» сказано о том, что в 915 г. печенеги приходили на Русь заключать мир. Через пять лет киевский князь Игорь по неизвестным причинам нарушил его и совершил поход на печенегов. После этого летопись не упоминает о них почти четверть века, что скорее всего говорит о мирных отношениях кочевников и земледельцев. Впоследствии печенеги дважды выступали как союзники Руси. Например, в 944 г. князь Игорь нанял их конницу, отправляясь в поход на Константинополь. Позже печенеги участ­вовали в балканских походах Святослава (см. ст. «Ольга и Святослав»).

Однако в 968 г. печенеги, подкупленные византийским золотом, впервые со времён Аскольда напали на Русь и осадили Киев. Князь Святослав был в то время с войском в Болгарии. Печенеги пришли с огромной ратью — «в силе великой», как сказано в летописи, и город едва не сдался. Киевлян выручило войско русского воево­ды Претича, принятое кочевниками за авангард Святослава. Было заключено перемирие, и русский воевода пожал руку «князю» печенегов. Вожди, как равные, обменялись оружием. Подошедший со своим войском Святослав окончательно изгнал печенегов из русских пределов. Когда по оконча­нии своего последнего похода Святослав возвра­щался из Болгарии на Русь, на днепровских порогах его подстерёг и убил печенежский «князь» Куря, что было сделано по заказу Византии, враждовавшей тогда с Русью. В целом роль печенегов во время походов Святослава была двойственной: некоторые из них мешали военным действиям Святослава, другие сами в них участво­вали. Но убийство киевского князя не могло не осложнить русско-печенежских отношений.

Скифы.

своих недавних союзников, но развернувшаяся тяжёлая борьба с ними долго не приводила к успешным результатам.

В отношениях Владимира с печенегами просле­живаются три этапа. Несмотря на набеги кочевни­ков, Владимир в первые годы своего правления был занят войнами с поляками, вятичами, радими­чами и болгарами. На южной границе русские держали пассивную оборону. По некоторым дан­ным, Владимир даже нанимал печенегов для похода на болгар.

Но в 90-е гг. X в. печенеги стали главным и очень опасным противником Руси. В 993 г. Владимир разбил их на реке Трубеже, но в 996 г. потерпел сокрушительное поражение под Василёвом. Князь едва ушёл от преследования, спря­тавшись под мост, где, вероятно, пережил несколь­ко ужасных часов, поскольку именно тогда дал обет в случае спасения построить в Василёве каменную церковь. Весь следующий год «была рать без переступу» — военные действия шли непрерывно. Но сил южнорусских земель не хватало для отражения степняков, уже привык­ших считать Русь объектом грабежа. Владимир вынужден был отправиться в Новгород за подкреп-