Под началом великого князя Константина заседания Главного комитета происходили почти еже­дневно, и уже 14 января 1861 г. царь подписал протоколы Комитета. Зако­нопроекты были рассмотрены ещё раз в Государственном совете — предпоследней законодательной ин­станции. Под нажимом царя работа и здесь продвигалась очень быст­ро — все документы Совет рассмот­рел за две с небольшим недели. На последней стадии их подготовки противникам Милютина всё же уда­лось внести ряд поправок. В частно­сти, нормы земельных наделов были уменьшены. Консерваторы сопро­тивлялись настолько последователь-

АЛЕКСАНДР II. ИЗ РЕЧИ

В ГОСУДАРСТВЕННОМ СОВЕТЕ

28 ЯНВАРЯ 1861 ГОДА

...Дело об освобождении крестьян, кото­рое поступило на рассмотрение Государ­ственного совета, по важности своей я считаю жизненно важным для России во­просом, от которого будет зависеть раз­витие её силы и могущества. Я уверен, что вы все, господа, столько же убеждены, как и я, в пользе и необходимости этой меры. У меня есть ещё и другие убеждения, а именно, что откладывать этого дела нель­зя... Вот уже четыре года, как оно длится и возбуждает различные опасения и ожида­ния как в помещиках, так и в крестьянах. Всякое дальнейшее промедление может быть пагубно для государства...

но и упорно, что даже императору приходилось всё время их убеждать в том, что принимаемые положения реформы не нанесут ущерба земле­владельцам. Милютин чувствовал всю зыбкость и ненадёжность либе­ральных достижений. «Сейчас не время для разногласий, — сказал он как-то на одном из заседаний Редак­ционных комиссий, — хорошо, если успеем бросить семя...»

19 февраля 1861 г., в шестую го­довщину своего вступления на пре­стол, Александр II подписал Манифест об освобождении крестьян. «Вы убе­дитесь, — заявил он на заседании Го­сударственного совета, — что всё, что можно было сделать для ограждения выгод помещиков, — сделано».

ПЕРВЫЕ ШАГИ

И ПЕРВЫЕ ИТОГИ

19 февраля 1861 г. «крепостное пра­во на крестьян, водворённых в поме­щичьих имениях, и на дворовых лю­дей» было отменено навсегда. Они объявлялись свободными в юриди­ческом отношении людьми. Однако связи крестьян с помещиками от­нюдь не обрывались: принятие зако­нов об освобождении ознаменовало лишь начало перехода крестьянства от крепостной зависимости к со-

456

стоянию свободных сельских обыва­телей и земельных собственников. В течение этого периода крестьяне были «обязаны отбывать в пользу помещиков определённые в местных положениях повинности работой или деньгами», поскольку их преж­ние хозяева предоставляли им в бессрочное пользование усадебную землю, а также полевые и пастбищ­ные наделы. Однако принципиаль­ное отличие нового состояния от крепостного заключалось в том, что обязанности крестьян чётко регла­ментировались законом и ограни­чивались во времени. В продолже­ние переходного периода бывшие крепостные крестьяне именовались временнообязанными.

Переходный период был вве­дён для того, чтобы не разорять помещиков и дать им возможность переустроить свои поместья для дальнейшей их обработки уже при помощи наёмных работников вмес­то крепостных крестьян. Учитывал­ся здесь и психологический аспект: мгновенная потеря даровой рабо­чей силы была бы слишком болез­ненна для привыкших к крепостно­му укладу помещиков.

По истечении срока временно­обязанного состояния крестьяне могли выкупать усадебную и надель­ную землю. Почему же реформаторы были непоколебимо уверены в том, что преобразования успешно пойдут именно в этом направлении? Ведь крестьянин как свободный человек мог и отказаться от надела, чтобы избежать необходимости выплачи­вать немалый выкуп?