В орден вступали по самым раз­ным причинам. Для одних это была дань моде — их привлекала лишь внешняя сторона масонства. Другие видели в нём чистое, высокое нрав­ственно-философское учение и по­свящали всю свою деятельность по­стижению законов братства.

Русское масонство ставило пе­ред собой задачу «познания тайны бытия» через христианскую тер­пимость  и  «обязательность работы соборной», которая включала в себя самосовершен­ствование, духовное творчест­во, просвещение, строительство человеческого счастья. Изучение

масонских символов, хранение ма­сонских тайн, особенности братских отношений вносили мистическое настроение в орден. В понимании членов ордена «масонская тайна» представляла собой своеобразное внутреннее чувство человека, посвящённого в братство. Постороннему не дано было постичь это. Только принятый в братство, прошедший путь познания и посвящения в ма­сонские степени мог приобщиться к «масонской тайне».

Русских масонов не особенно интересовала политика, они чтили государственность, законность. Не­удивительно, что в гимнах и речах братьев воздавалась хвала царствен­ным особам. Великие мастера вся­чески прославляли династию Ро­мановых. Масоны положительно оценивали политику монархов, ино­гда критиковали, но нередко и одоб­ряли существование крепостного права в России. Известно, что в не­которых российских ложах за об­суждение государственных, законо­дательных, религиозных вопросов налагался денежный штраф.

Особое внимание масоны уде­ляли религии, обязуясь распростра­нять и защищать христианскую веру. Созвучность христианской нравст­венности и основных канонов ма­сонства привлекала в его ряды не­мало священников. Нравственное самосовершенствование, распро­странение начал религиозной тер­пимости должны были в понимании членов ордена способствовать пере­устройству и улучшению мира.

В царствование Екатерины II российское масонство переживало свой «золотой век». Во многом его расцвету способствовала деятельность московской ложи. В 1787 г. в России случился страшный голод. И мос­ковские масоны организовали столь эффективную помощь голодающим, какой страна до тех пор не знала. Ека­терина II благосклонно относилась к филантропическим предприятиям братств. Но грянула Французская ре­волюция, которая, как полагали в Рос­сии, была целиком на совести масо­нов. И Екатерина испугалась. В 1792 г. ложи были запрещены.

Знак русской масонской ложи

Нептуна, основанной

Адмиралом С. К. Грейгом

в Кронштадте в 1779 г.

36

Император Павел I симпатизи­ровал многим масонским идеям, но колебался, не решаясь отменить ека­терининский запрет.

РУССКОЕ МАСОНСТВО ПРИ АЛЕКСАНДРЕ I

Во времена правления Александра I (1801 — 1825 гг.) масонство в России стало возрождаться. В 1803 г. царь разрешил деятельность братства. Повсеместно начали образовываться новые ложи. После Отечественной войны 1812 года всё больше моло­дых людей желали вступить в орден. Они надеялись улучшить жизнь рус­ского народа, действуя в соответст­вии с принципами масонства. Вер­ная служба государю, отечеству и законам оставалась прямой обязан­ностью братьев. Русский масонский орден пополнял свои ряды и за счёт средних чиновников, артистов, пи­сателей. Суворов, Кутузов, Грибоедов, Чаадаев также состояли в братстве. Пестель, братья Муравьёвы-Апосто­лы, Рылеев и ещё 19 декабристов хо­тели использовать масонство для прикрытия своей антиправительст­венной деятельности, но позже вы­шли из ордена. До настоящего вре­мени историки спорят, сколь сильно повлияли масонские взгляды на ре­шимость декабристов силой оружия противостоять царю.