299

Кончина Василия III. После почти тридцатилетнего правления Василий III оставил наследником сына Ивана — маленького мальчика. Умирая долго и мучительно, этот твёрдый, властный правитель страдал не только от невыносимой боли, но и от сознания того, что не сможет уберечь молодую жену и малолетнего сына от произвола могущественной знати.

вотчины и дворянские поместья были островками в огромном море крестьянских хозяйств, но они выполняли роль узелков, как-то связывавших воедино всю систему экономических отношений того времени.

Правление осторожного, но настойчивого в до­стижении своих целей Василия III можно считать политически стабильным. При нём развернулось строительство новых городов, отчётливо наметился подъём экономики. Активно развивались ремёсла; особенно высокого уровня достигли кирбатское дело (производство кирпича), оружейное дело и ювелирное искусство.

В эпоху Василия III в городах и сёлах возрас­тает число видов свободного ремесла. В крупных сёлах, расположенных на больших проезжих дорогах или у стен монастырей, появлялись не­большие торжки, куда окрестные крестьяне сво­зили или приносили на продажу немудрёные продукты своей ремесленной деятельности. Обыч­но в этих сёлах возникали дворы «непашенных крестьян» (т. е. бросавших пашню ради занятий

ремеслом и торговлей): кузнецов, сапожников, портных, бочаров, седельников и других специ­алистов-ремесленников. И всё же население горо­дов в те времена было слишком малочисленным и экономически слабым. Лишь в Москве насчиты­валось около 100 тыс. жителей, остальные города были неизмеримо меньше.

* * *

Экономический и политический подъём Мос­ковского государства, присоединение к нему Пскова, Смоленска и Рязани — всё это возвышало Василия III в глазах европейских и восточных правителей. Авторитет великого князя москов­ского возрос по сравнению с временами Ивана III. И главное, как писал замечательный российский историк А. А. Зимин, «именно в первой трети XVI в. был фактически решён вопрос, быть или не быть на Руси государству с сильной монархической властью». Московское «самодержавство» в годы правления Василия III прочно укоренилось в России.

300

МОСКОВСКО-ЛИТОВСКИЕ ВОЙНЫ (КОНЕЦ XV— СЕРЕДИНА XVI ВЕКОВ)

Войны, начавшиеся между Московским го­сударством и Великим княжеством Ли­товским, продолжались более трёхсот лет. Уже и Литва вошла в состав Речи Посполитой, и Московское государство превратилось в Россий­скую империю, а бесконечная война всё не утихала и длилась вплоть до полного поражения Литвы и поглощения её Россией. Московско-литовские войны были невероятно ожесточёнными и крово­пролитными. По масштабности и упорству, с которыми они велись, войны эти были одним из самых крупных противостояний в Европе XVI— XVIII вв. Это не преувеличение. Столь же долгой и жестокой была лишь борьба Австрии с Турцией, а, скажем, походы французов в Италию и франко-испанские войны, которые считаются важ­нейшими событиями в военной летописи Европы, были далеко не столь длительны по сравнению с противоборством Москвы и Литвы. Условия, в которых начинались московско-литовские войны, парадоксальны: собственно литовское войско было невелико, и огромную часть армии Великого княжества Литовского составляли полки русских князей, чьи владения располагались западнее московско-литовского рубежа.

ЛИТОВСКАЯ РУСЬ

В XIV — первой полови­не XV вв. Великое кня­жество Литовское непрерывно росло, и к середине XV в. его государственная территория достигла колоссальных размеров. Помимо сравнительно не­больших собственно литовской и жемойтской об­ластей на северо-западе (Жмудь, Самогития, Жемайтия — так называлась область Литвы, населён­ная одной из литовских народностей) в неё входила громадная «Литовская Русь» — древнерусские земли и княжества, многократно превосходившие по размерам собственно Литву. Литовская Русь включала в себя Владимир-Волынский, Киев, Чер­нигов, Полоцк, Витебск, Смоленск и множество других крупных городов и богатых областей. Насе­ление Великого княжества Литовского было на две трети восточнославянским, а жители Литовской Руси именовали себя «рускими» (именно такое написание было принято в те времена). Московско-литовский рубеж в ту пору проходил недалеко от Тулы, Калуги и Можайска, и к западу от него, на литовской территории, находились Брянск, Дорогобуж и Вязьма. «Двойными» (т. е. совместными) московско-литовскими владениями считались Ржев, Торопец и Великие Луки. По сути дела до западных рубежей Московской Руси XV в. в наше время можно буквально за несколько часов до­браться на электричке из Москвы, и нынешние дачные посёлки западной части дальнего Подмос­ковья 550 лет назад были бы «ближним зару­бежьем»...