Поэт сказал о Москве: «Город чудный, город древний! Ты вместил в свои концы и посады, и деревни, и хоромы, и дворцы!» Эти строки полностью подтвердились археологическими находками. Росла Москва постепенно, включая в свою территорию и пригородные «сёла красные», и монастыри, и деревеньки, и починки (хозяйства на расчищенных землях). В XII—XIII вв. Москва была небольшим городом, затерянным в густых лесах на западных границах Владимиро-Суздальского княжества. Жители Москвы сами обеспечивали себя глиняной посудой, деревянными изделиями, железными инструментами, кожаной обувью и костяными поделками.

Расположенная на пересечении удобных сухопутных и водных путей, Москва многие свои потребности удовлетворяла за счёт торговли. Тесными были контакты с Киевом и Южной Русью. Оттуда привозили красивые стеклянные браслеты разных рас­цветок — любимое украшение средневековых горожанок; стеклянные кубки для пиршеств, осколки которых находят археологи (в Москве не было своих стеклодельных мастерских), еолынские шиферные пряслица для прядения, различные ювелирные изделия. В XII в. знали о Москве и в Новгороде Великом. Там найдено берестяное письмо, в котором упомянут городок Кучков (так называли тогда Москву по имени боярина Степана Кучки, которому принадле­жали окрестные сёла). Из Новгорода попало в Москву глиняное пасхальное яичко-писанка, покрытое глянцевитой поливой (глазурью). Приезжали в Москву и иноземные гости. Привозили шёлковые и шитые золотом византийские ткани и изделия стеклоделов, янтарь из Прибалтики, раковины каури, которые добы­вались в Индийском океане, сирийские стеклянные кубки и золотоордынские поливные чаши-пиалы с многоцветной росписью. Во время одного из вра­жеских набегов в московском рву остался меч с клеймом, сохранившим имя Этцелина, рейнского мастера середины XII в.

20 января 1238 г., после пятидневной осады, полчи­ща хана Батыя захватили Москву, разграбили и сожгли её, а «люди избиша от старца и до сущаго младенца». События более чем 750-летней давности откликнулись громким эхом в 1988 г., когда был найден самый большой из известных науке древнерусских кладов, состоявший примерно из трёхсот разнообразных золотых и серебряных предметов. Там были серебряные бармы (оплечье), пластинчатые браслеты-

турным; именно его исследуют археологи. Вещи, изучаемые при археологических раскопках, разно­образны: черепки битой глиняной посуды (архео­логи называют их фрагментами керамики), ору­дия труда, оружие, украшения (целые или их остатки), монеты, древние печати, надписи на твёрдом материале (граффити), остатки соору­жений, одежды, сосуды и многое другое. Эти вещи — археологические предметы, а чаще всего их фрагменты — находят, как правило, или в древних погребениях, или на местах древних поселений.

В поисках археологических памятников учёные идут в неизведанные районы тайги, тундры и пустыни, преодолевают тысячи километров на машине, верхом на лошадях, верблюдах или яках, на лодках или пешком; поднимаются в воздух на самолётах, чтобы увидеть ленты оросительных каналов, развалины древних крепостей в песчаных пустынях; опускаются в водолазных костюмах на морское или речное дно, чтобы исследовать затонувшие много сотен лет назад корабли или остатки затопленных городов. Всё это под силу энтузиастам археологии, у которых одна цель — лучше изучить и понять прошлое нашего отечест­ва, богатую историю дописьменного периода народов России, населявших её в прошлом и населяющих в наше время.

Для археологов не бывает находок несущест­венных: даже случайно обнаруженные фрагменты керамики или кремнёвое орудие, старинная мо­нета или обломок украшения, например стеклян­ного браслета, — всё для учёного важно, всё является следом давно прошедших эпох. Надо только уметь расшифровывать эти следы, на­учиться искусству «читать» землю. Но случайные находки — они и есть случайные, археолог же ведёт поиск целенаправленно и по строго опре­делённым признакам. Опытный исследователь часто может заранее указать точное место, где нужно искать древнее поселение или погребение.