Домашние и личные связи (его отец, например, был знаком с генералом Патриком Гордоном) рано пробудили у Бориса Петровича интерес к ино­земным обычаям и культуре, что впоследствии

отразилось на образе его жизни и убранстве дома. Иностранцы особо выделяли Шереметева среди всех русских дворян и называли его «самым вежливым и наиболее культурным человеком в стране».

Уже с рождения будущий фельдмаршал был предназначен к придворной службе. В 17 лет он был пожалован «дворовым» чином комнатного стольника, в 1671 г. начал служить при дворе, сочетая эти свои обязанности с военными: в 1679 г. Шереметев получил должность товарища воеводы Большого полка, а через два года — воеводы Тамбовского разряда (военного округа). В 1682 г. он был пожалован в бояре, и с тех пор перед ним открылось не только военное и придворное, но и дипломатическое поприще. Шереметев — актив­ный участник переговоров по заключению «Веч­ного мира» с Польшей. В июне 1686 г. он был направлен ко двору польского короля Яна Собесского, где ему вручили подтвердительную грамоту об условиях договора, а также в Вену для переговоров с императором Леопольдом о заклю­чении союза против Османской империи. Однако главную роль в жизни Шереметева всё же играло военное дело. По возвращении из посольства он принял командование войсками в Белгороде и Севске, задачей которых было отражать набеги крымских татар.

526

Падение правительства Софьи и приход к власти Петра I не отразились на судьбе Шереме­тева, хотя молодой царь знал, что Борис Петрович был тайным сторонником фаворита Софьи В. В. Го­лицына. Пётр не принял Шереметева в круг своих близких друзей и советников и несколько лет держал его вдали от Москвы, в Белгороде. В

1695 г., во время первого Азовского похода, Пётр возложил на войско Шереметева ответственную задачу — отвлечь силы крымских татар от Азова. Шереметев с ней успешно справился: были взяты четыре кре­пости на Днепре. После этого состоялся торжест­венный въезд воеводы в Москву. Тот же самый

Б. П. Шереметев прославился как полководец, возглавляя отряды русских войск во время Азовских походов.

Аудиенция Б. П. Шереметеву у австрийского императора Леопольда I в Вене. Гравюра XVIII в.

отвлекающий манёвр Шереметеву предстояло вы­полнить и в следующем, 1696 г., но напасть со своим многочисленным войском на опустевший Крым (основные военные силы крымцев в это время вели боевые действия в других местах) воевода всё же не решился. Уже тогда проявились характерные черты его манеры ведения боевых действий — осторожность и медлительность.

В 1697 г. Шереметев, как и Пётр, отправился в заграничное путешествие и так же, как и царь, — под чужим именем. Цель путешествия опре­делялась следующим образом — «ради видения окрестных стран и государств и в них мореходных противу неприятелей Креста Святаго военных поведений, которые обретаются во Италии даже до Рима и до Мальтийского острова, где пребывают славные в воинстве кавалеры». Безусловно, на Шереметева была возложена и задача ведения дипломатических переговоров о создании ан­титурецкого союза. Шереметев посетил Речь Посполитую, Австрию, Венецию, Рим и в мае 1698 г. достиг конечной цели своего путешест­вия — острова Мальта. В Риме он был с почестями принят Папой, на Мальте с таким же почётом встречен магистром и рыцарями Мальтийского ордена и удостоился высокой чести — возложения на него алмазного мальтийского креста. В «Запис­ках путешествия», которые вёл секретарь Шере­метева, день за днём излагаются все подробности передвижения боярина по Европе и приёмов, оказанных ему при королевских дворах. Шере­метев стал не только первым русским человеком Петровского времени, предпринявшим столь не­обычное путешествие за границу, но и первым русским, сменившим традиционные боярские одежды на европейский костюм. Тотчас по возвра­щении в Россию, одетый в чужеземное платье, с мальтийским крестом на груди, Шереметев 12 фев­раля 1699 г. появился на приёме у Лефорта и в таком виде предстал перед Петром I, заслужив государево одобрение. Достигший зрелых лет, вельможа даже не представлял себе в то время, сколь тяжёлые испытания ждут его впереди. Начиналась война со Швецией, конца которой ему так и не суждено было увидеть.