Чем можно объяснить такое представление Погодина о безгра­ничной мощи России? Ведь в отли­чие от Булгарина и других казённых и «квасных» патриотов Михаил Пет­рович был глубоким и трезвомысля­щим человеком. На его обществен­ную позицию никогда не влияло желание угодить властям предержа­щим — оно ему было чуждо. Вероят­но, истоки этих воззрений Погоди­на следует искать в его детстве и отрочестве. Юные годы будущего историка совпали со временем вели­ких свершений русского народа.

ПОГОДИН — ПРОРОК

Когда Погодину было 12 лет, началась Отечественная война 1812 года. Побе­да России в этой поистине народной войне, блестящие успехи русских войск в Заграничном походе 1813— 1814 гг. вызвали всплеск патриотиче-

371

ских настроений в российском об­ществе. Поэт П. А. Вяземский писал, что «1812 год... останется навсегда знаменательною эпохою в нашей на­родной жизни. Равно знаменательна она и в частной жизни того, кто про­шёл сквозь неё и её пережил».

В основе представлений о мо­гуществе Российской империи, её огромном влиянии в мире лежали по­беды над Наполеоном, поработителем европейских стран. Такое понимание значения России не было поколебле­но ни рядом незаметных для широкой публики дипломатических неудач, ни внутренними потрясениями (выступ­лением декабристов, польским восста­нием и др.). Как и во многих других случаях, ярче всего это отразились в творчестве Александра Сергеевича Пушкина. Строки знаменитого сти­хотворения «Клеветникам России» (1831 г.), написанного по поводу обо­стрения отношений России с евро­пейскими державами во время вос­стания в Польше, перекликаются с мыслями Погодина:

Иль старый богатырь, покойный

на постеле,

Не в силах завинтить свой

измаильский штык?

Иль русского царя уже бессильно

слово?

Иль нам с Европой спорить ново?

Иль русский от побед отвык?

Иль мало нас?..

Жестоким потрясением для истори­ка, как и для всего русского обще­ства, стала Крымская кампания. Во­енные неудачи сильно поколебали его веру в безграничное могущест­во России. Погодин начал задумы­ваться над причинами происходя­щего. Его размышления отразились в «Историко-политических письмах и записках в продолжение Крым­ской войны 1853—1856 гг.». Вдум­чивый наблюдатель, Погодин по­нял, что поражения русской армии не случайны — они связаны с по­роками российского государствен­ного строя, системы управления, общественного порядка.

Николай I. Литография.

372

М. П. ПОГОДИН О ЦЕНЗУРЕ

Понимая, что преодолеть недостатки мож­но только путём их свободного обсуждения, Погодин призывал смягчить цензуру. Он считал её «убийственной системой». Михаил Петрович писал: «Власть нужна и священна, но злоупотреблениями своими власть ослаб­ляется гораздо больше, нежели свободными суждениями об её действиях».