Между тем напряжённость между СССР и Японией быстро росла. Уже в июне 1937 г. произошло первое советско-японское вооружённое столкновение. Японцы заняли остров Большой на реке Амур. Видимо, командование в Токио хотело произвести «разведку боем» — проверить Красную армию на прочность. В СССР в это время шли массовые аресты среди военных, что, ес­тественно, порождало сомнения в боеспособности Красной ар­мии. Советский Союз выразил протест по поводу захвата остро­ва, но больше ничего не предпринял. Все военные действия ог­раничились перестрелкой. Конечно, это могло только подтвер­дить предположения японцев о слабости Красной армии.

В июле 1938 г. японцы вновь попытались «прощупать про­тивника боем». Возле озера Хасан части Квантунской армии пе­решли советскую границу и захватили сопки Безымянную и За­озёрную. Первая попытка выбить оттуда японцев закончилась для советских войск неудачей. Военные действия вела Особая Даль­невосточная армия во главе с маршалом В. Блюхером. В этой ар-

486

мии уже арестовали около 40% командиров и более 70% высшего командного состава. Не­смотря на это, 6 августа красноармейцы развер­нули наступление и после трёхдневных боёв разбили японские войска. 11 августа сражения прекратились. Квантунская армия потеряла по­гибшими около 500 человек, советские вой­ска — 792 человека.

А через неделю, 18 августа, В. Блюхера вы­звали в Москву. Здесь ему объявили об отставке. Спустя два месяца прославленный маршал был арестован. От него требовали признания в дли­тельном, с начала 20-х гг., шпионаже в пользу Японии и намерении бежать туда на самолёте. В. Блюхер отрицал свою вину и вскоре скончал­ся от приёмов «физического воздействия»...

В мае 1939 г. начались самые крупные до Второй мировой войны столкновения советских и японских войск На этот раз сражения вспых­нули на территории Монголии, возле реки Халхин-Гол. В начале июля части Квантунской армии перешли эту пограничную реку и попытались за­крепиться на монгольском берегу. Однако Крас­ная армия отбросила японские войска обратно за реку, нанеся им серьёзные потери. Командовал советскими и монгольскими войсками комкор Г. Жуков (см. ст. «Георгий Жуков»).

Ю'Кон. «Нарком иностранных дел Г. Чичерин в образе Петра: „Все флаги в гости будут к нам!"». Рисунок, посвящённый дипломатическому признанию СССР западными странами. (Журнал «Красный перец». 1923 г.)

СОВЕТСКО-ФИНСКАЯ ВОЙНА

В 1939—1940 гг. Советский Союз шаг за шагом «возвращал» себе территории, прежде принадлежавшие Российской империи: страны Прибалтики, Западную Украину... (см. ст. «СССР во Вто­рой мировой войне»). Одним из таких «осколков» империи, оче­видно, являлось бывшее Великое княжество Финляндское. По со­ветско-германскому договору о ненападении 1939 г. Финляндия была отнесена к «сфере интересов» Советского Союза.

В октябре 1939 г. Советское правительство предложило Финляндии произвести обмен территорий. СССР получил бы около 2700 км² вблизи Ленинграда, а Финляндия — вдвое боль­шую, но малоосвоенную территорию в Карелии. Однако такой обмен делал столицу Финляндии Хельсинки очень уязвимой для нападения, приближая к ней границу. Поэтому финское прави­тельство отклонило советские предложения. Закончились пере­говоры на явно угрожающей ноте. Нарком иностранных дел