Уже в ранней юности Алферий стал мечтать о служении Богу и в возрасте 18 лет принял монашеский постриг под именем Алексия. Он поселился в московском Богоявленском монасты­ре, находившемся к северо-западу от Кремля, на посаде. Богоявленский монастырь был местом пострижения знати. Здесь же некоторое время жил брат Святого Сергия Радонежского Стефан, с которым Алексий, по-видимому, был дружен.

В 1340 г. митрополит Феогност назначает энергичного и хорошо образованного инока Алек­сия своим наместником во Владимире-на-Клязьме. Постепенно митрополит приходит к мысли о том, чтобы сделать его своим преемником на митро­поличьей кафедре, и с этой целью возводит в 1350 г. в сан епископа. Московские князья всецело доверяли Алексию. В своём завещании великий князь Семён Гордый призывал братьев слушать владыку Алексия во всём.

После кончины Феогноста в 1353 г. Алексий при поддержке московских правителей получил от патриарха Константинопольского Филофея сан митрополита Киевского и всея Руси. Возвращаясь на Русь, он едва не погиб: корабль с русским посольством попал в сильный шторм. В минуту крайней опасности Алексий дал обет: построить храм во имя того святого или святыни, в день памяти которых корабль пристанет к берегу. Этим днём стало 16 августа, когда совершалось покло­нение образу Спаса Нерукотворного. Выполняя обет, митрополит вскоре основал близ Москвы, на берегу Яузы, монастырь с храмом в честь знаменитой святыни (ныне Спасо-Андроников монастырь). Его первым игуменом стал ученик Сергия Радонежского Андроник.

Первые годы своего управления русской митро­полией Алексий провёл в непрерывных разъездах. Зимой 1354—1355 гг. он «принимал дела» в Киеве, который находился тогда под властью литовских князей. Летом 1355 г. он узнал о том, что в Константинополе новый патриарх Ка'ллист, сме­нивший Филофея, поставил ещё одного митро­полита для русских земель. Им стал Роман, тверич по происхождению. За спиной нового митрополита стоял правитель Литвы князь Ольгерд, возму-

Икона «Алексий, митрополит Московский, с житием».

569

Митрополит Алексий.

щённый тем, что ставленник его врагов — московских князей — занял столь высокий пост в церковной иерархии. Вскоре несколько православ­ных епархий, находившихся во владениях Ольгерда, перешли под управление Романа. Втянувшись в борьбу с Романом, Алексий вновь предпринял путешествие в Константинополь, а затем в Орду. Там, в Орде, он совершил одно из своих прослав­ленных чудес — исцелил от слепоты жену хана Джанибека Тайдулу. По преданию, в благо­дарность за это исцеление она подарила Алексию принадлежавший татарам участок земли в мос­ковском Кремле, на котором митрополит построил Чудов монастырь. Хан Джанибек также отблаго­дарил Алексия, подарив ему перстень с печатью, который снял со своей руки.

Прошло не так много времени, и митрополиту Алексию пришлось вновь ехать в Орду на поклон к новому правителю — хану Бердибеку. Он был принят там с честью. Однако начавшаяся вскоре «великая замятия» в Орде привела к падению авторитета ханской власти. С 1357 по 1381 г. на престоле побывало 25 ханов, сменявших друг друга каждые год-два. Это освободило митро­полита от новых путешествий в степь. Насколько известно, больше он в Орду не ездил до самой кончины.

В самом начале 1358 г. Алексий покидает Северо-Восточную Русь и направляется в Киев, не желая допустить утверждения там своего сопер­ника Романа. Однако литовцы не признали московского иерарха. В Киеве Алексий был схвачен и брошен в темницу. Лишь около двух лет спустя он сумел вырваться на свободу. Отныне он не смел появляться во владениях Ольгерда. Платой за утверждение «московского» митрополита стала утрата единства киевской митрополии, которая оказалась как бы разорванной между Великим княжеством Литовским и Москвой.