Кутузов понимал неудобство этой позиции и приказал начать строительство новых флешей — земляных укреплений позади Шевардина, южнее и западнее деревни Семёновское. Строительство Семё­новских флешей только начина­лось, а 35-тысячная группировка французов уже атаковала с двух сторон Шевардинский редут. Его за­щищали 12 тыс. русских солдат во главе с генералом Андреем Ивано­вичем Горчаковым (1779—1855). Перед Горчаковым стояла задача продержаться до тех пор, пока не будет закончено строительство Се­мёновских флешей.

180 орудий беспрерывно об­стреливали редут, раз за разом бро­сались французы в атаки, но каждый раз терпели неудачу. Наконец, им удалось ворваться на редут, однако вскоре французы были выбиты отту­да подоспевшей свежей кирасирской дивизией. До наступления темноты сражался отряд генерала Горчакова и лишь по приказу Кутузова отошёл к новым укреплениям.

Обдумывая предстоящую битву, Наполеон колебался между двумя ва­риантами ведения боевых действий. Маршал Даву советовал ему обойти главные силы русской армии по сла­бо защищённой Старой Смоленской дороге, быстро достичь города Мо-

Д. Доу. Портрет А. И. Горчакова.

280

жайска, где сходятся дороги на Моск­ву, и отрезать русским путь к столи­це. В конце концов Наполеон, опаса­ясь того, что Кутузов, в очередной раз умело сманеврировав, уклонится от сражения, предпочёл другой вариант. Он решил атаковать главными силами левый фланг русской позиции — Се­мёновские флеши, прорвать там обо­рону русских войск, оттеснить их к реке Колоче и уничтожить. При этом главный удар французской армии должен был сопровождаться вспомо­гательными атаками в центр русской позиции, на Курганную высоту, а также наступлением французского корпуса генерала Понятовского по Старой Смоленской дороге на Утицкую высоту.

Кутузов учёл обе эти возмож­ности. На правом фланге и в центре он разместил войска 1-й армии под командованием Барклая. Господ­ствующую над полем Курганную высоту занял пехотный корпус ге­нерала Раевского. Левый фланг с Семёновскими флешами должна была оборонять 2-я армия Багра­тиона (поэтому Семёновские фле­ши называют «Багратионовы»). На­конец, на самом левом краю поля, близ Утицкого кургана, Кутузов поставил корпус генерала Николая Тучкова, который должен был при­крывать Старую Смоленскую до­рогу. Но главное — в распоряжении Кутузова имелся большой резерв, который он мог использовать, когда замысел Наполеона станет более ясным.

Бородинская битва была одним из крупнейших сражений своего времени. Войска Наполеона насчи­тывали 135 тыс. человек и 580 ору­дий, у Кутузова было более 120 тыс. человек и 620 орудий.

26 августа рано утром началось сражение. Сначала с обеих сторон открыли огонь артиллеристы. Затем французский пехотный корпус Ев­гения Богарне внезапной атакой за­хватил село Бородино, развернул там артиллерийские батареи и повёл обстрел правого фланга русских войск и батареи Раевского. Однако русские артиллеристы подожгли мост через реку Колочу и предотвратили дальнейшее продвижение неприятеля на этом участке.

Одновременно огромный кор­пус маршала Даву начал наступление на Багратионовы флеши. Но и тут рус­ские артиллеристы ураганным огнём остановили противника, французы понесли большие потери, а сам мар­шал Даву был контужен. Вторая атака корпуса Даву была отбита 27-й пехот­ной дивизией генерала Неверовского. Тогда Наполеон направил против Багратионовых флешей свои главные силы: пехотные корпуса маршала Нея и генерала Жюно, кавалерию Мюрата. Французам удалось захватить флеши. Вскоре они были выбиты подоспев­шим резервом, который направил Ку­тузов, видя, что именно на флеши на­правлен удар главных сил Наполеона. При этом, отбиваясь от французов, почти полностью погибли две рус­ские дивизии: генералов Воронцова и Неверовского.