В январе 334 Орденские немцы пытались выставлять против русских
наёмное войско, мужественно и со знанием дела обороняли свои крепости, но —
сила солому ломит. Всё больше ливонских городов сдавалось на милость
государевых воевод: Нарва, Дерпт (Юрьев), Мариенбург, Феллин (Вильян)... Особо
важное значение имело взятие Нарвы. Город Нарва и русская крепость Ивангород
стояли друг против друга на противоположных берегах реки. Однажды, во время
перемирия, нарвские жители принялись обстреливать Ивангород. Ивангородские
пушкари ответили залпами изо всех орудий. В результате неприятель выслал своих
депутатов, объявляя, что покоряется московскому царю. Но позднее, получив
помощь от ливонского магистра, Нарва отказалась от своего слова. 11 мая Нарва была крупным балтийским портом, и в Россию хлынул
поток стратегических товаров: порох, свинец, огнестрельное оружие, серебро для
монетной чеканки; прибывали военные специалисты и наёмники-солдаты. «Нарвское
плавание» причиняло такое беспокойство недругам Ивана IV, что
они даже нанимали каперов (пиратов) для нападения на караваны судов, шедших в
Нарву из Англии, Голландии, Дании и других стран. В ответ на это московский
государь также нанял каперов, успешно защищавших русские интересы на Балтике
почти за полтора века до появления в России собственного флота. В первые годы Ливонской войны дела Московского
государства на западном фронте шли великолепно. Ливонский орден разваливался на
глазах, его магистр Фюрстенберг в конце концов оказался в русском плену. Но в 1560—1561 гг. в Дании, Швеции и Польше почти
одновременно решили, что оставлять всю Ливонию в руках русских было бы слишком
убыточно. Датчане и шведы закрепились на сравнительно небольших участках
ливонской территории, а новый ливонский магистр Готгард Кеттлер обратился за
помощью к королю польскому и великому князю литовскому Сигизмунду Августу. В
ноябре Булатный щит с золотой насечкой,
принадлежавший князю Фёдору Мстиславскому. XVI в. двух частей: те, которые уже были завоёваны Московским
государством, и те, где московских войск ещё не было. Следовательно, Россия и
Польша с Литвой должны были либо разделить Ливонию между собой, либо начать
борьбу за захват всей её территории в одни руки. Делиться никто не пожелал. Начавшиеся вскоре московско-литовские боевые действия
шли с переменным успехом. Наконец Иван IV собрался
с силами для нанесения решающего удара по неприятелю и захвата инициативы в
свои руки. Целью похода стал город Полоцк на территории Великого княжества
Литовского. Этот выбор не был случайным: Полоцк представлял собой богатый
торговый центр, захват которого сулил огромную добычу; кроме того, в то время
он был стратегически важным пунктом на ливонском театре военных действий.
Помимо всего прочего в Полоцке обосновались литовские протестанты, а русские
православные, равно как и польско-литовские католики, считали протестантизм
новой опасной ересью. В борьбе с ним старые противники едва ли не были готовы
стать союзниками. В Полоцке, у самого
московского |