Лентой ордена Святой Екатерины украсила свой полковничий мундир Екатерина II, провозгласив себя императрицей после свержения Петра III. Одной из награждённых орденом Освобождения стала княгиня Екатерина Романовна Дашкова, президент Рос­сийской Императорской Академии наук. Только однажды «жен­ского» ордена удостоился представитель мужского пола — тринад­цатилетний паж Петруша Меншиков, награждённый Екатериной I за исключительную застенчивость и неистребимый девичий ру­мянец. Возможно, этим императрица хотела угодить его отцу, светлейшему князю и председателю Верховного Тайного совета, очень любившему новые награды. Услуга оказалась медвежьей — всесильный Александр Данилович стал посмешищем двора.

Последним орденом, введённым Петром I, был орден Святого Александра Невского. Его учреждение было непростым. Известно, что император не жаловал русскую старину и считал приверженцев патриархальной Руси помехой своим преобразованиям. Скорее всего идею нового ордена подсказал Петру «герцог Ижорский» Александр Меншиков, который таким образом хотел обосновать исторические права России на прибалтийские земли, присоединённые в результате победы в Северной войне. Имя знаменитого древнерусского князя-полководца было хорошо известно и российскому дворянству, и шведам. Если у других орденов (например, Андрея Первозванного) были свои «собратья» в Западной Европе, то орден Александра Невского мог стать чисто российским воинским орденом. Прах прославленного князя уже был перевезён в Петербург, и губернатор столицы   Меншиков   резонно   рассчитывал   прибавить   к   своим

34

наградам новый орден. Но мысли Петра I были заняты подготовкой к Каспийскому походу, и он искал такой орден, которым было бы уместно награждать военачальников, отличившихся в войне с Ираном (Персией). Однако никаких достойных имён, кроме Тимура, Мамая и Степана Разина, успешно побеждавших персидскую армию, найти не удалось. За неимением других «подходящих» древне­русских полководцев пришлось использовать образ князя Алексан­дра Ярославича. Война с Ираном оказалась настолько кратко­временной, что детально разработать статут нового ордена император тогда не успел. Лишь в 1725 г. был утверждён внешний вид ордена. Он был очень красив: покрытый красной эмалью крест с золотыми двуглавыми орлами между лучами, в центре его — изображение Александра в алом плаще, на белом коне и с копьём в руке. Орденская лента была красной.

Скоропостижная смерть помешала Петру I разработать статут этой высокой военной награды. Меншиков, став всесильным временщиком при Екатерине I, поторопился заполучить орден и добился своего: в числе других придворных он был награждён им по случаю свадьбы дочери Петра I Анны с герцогом Голштинским. В дальнейшем орден Святого Александра Невского так и остался придворной наградой. Только в 1797 г. император Павел I опубликовал статут этого ордена, в основном сводившийся к правилам его ношения. Большим авторитетом награда не пользо­валась и знаком воинского отличия так и не стала.

ОРДЕНА И МЕДАЛИ РОССИИ СО ВРЕМЁН ЕКАТЕРИНЫ II ДО 1917 ГОДА

Активная внешняя политика России во второй половине XVIII столетия по­требовала от Екатерины II усовершен­ствования наградной системы. Импе­ратрица замечала в петлицах консер­вативно настроенных вельмож древ­ние золотые «монеты-медали» с изображением Георгия Победоносца, доставшиеся им от предков. Решение об учреждении специального ордена «за особливые воинские заслуги» было принято в разгар русско-турецкой войны 1768—1774 гг. А в 1776 г. был учреждён военный орден Святого великомученика и победоносца Георгия с девизом «За службу и храбрость». Им награждались офицеры и генералы за воинские отличия. В его статуте Екатерина собственно­ручно записала: «Ни высокий род, ни прежние заслуги, ни полу­ченные раны не приемлются в уважение при удостоении к ордену Святого Георгия за воинские подвиги; удостаивается же оного един­ственно тот, кто не только обязанность свою исполнил во всём по присяге, чести и долгу, но сверх сего ознаменовал себя на пользу и славу Российского оружия особенным отличием». Георгиевский ор­ден имел особое положение и не входил в систему старшинства наград. Его предписывалось носить всегда, на любой одежде и никогда не снимать. Орденская лента была чёрной с тремя оран­жевыми полосами. Георгиевский крест имел четыре степени. По­лучить все четыре можно было только начиная с низшей, 4-й степени. Георгиевские награды утверждала специально созданная Екатериной II Георгиевская дума, заседания которой с 1811 г. проходили в Георгиевском зале Кремля.