Россия стала родиной медалей, что отвечало исторической традиции и настроениям народа. Во времена Петра I они,  как правило,  были сере-

Полковые знаки лейб-гвардейских полков и гренадерского генералиссимуса А.В. Суворова полка.

36

Знаки пехотных и кавалерийских полков.

бряными, позже — бронзовыми, весом и размером примерно соответствуя рублю. Медали можно было использовать и как деньги, тем более что ушка для ленты у них не было. Екатерине II такое отношение к наградам не нравилось. Она приказала чеканить ромбовидные медали с георгиевской лентой для солдат южных армий; на аверсе (лицевой стороне) изображалось сражение, за участие в котором награждались воины. За победы на шведском фронте к медалям прилагалась владимирская лента (т. е. цветов ордена Святого Владимира), красная с чёрными полосами.

При Павле I медали не чеканились. Именным рескриптом император просто отменил ношение всех наград, учреждённых не любимой им ма­терью. Все высшие российские знаки отличия были преданы забвению — их должен был заменить единый орден Святого Иоанна Иеру­салимского, учреждённый госпитальерами (т. е. мальтийскими рыцарями) во время 1-го крестового похода в XI в. Сам Павел I в 1798 г. был избран Великим магистром Мальтийского ордена. Оте­чественных корней и символики орден не имел. Белый мальтийский крест был орнаментирован золотыми линиями и носился на чёрной ленте. При отсутствии статута ордена возникла невообразимая путаница: им награждали не только мужчин, но и женщин. Только Павлу I могло прийти в голову наградить орденом Святого Иоанна 1-й степени (большим крестом) одновременно фельдмаршала Александра Васильевича Суворова за победы в сражениях с армиями Османской империи и своего личного парикмахера и банщика, крещёного турка Ивана Кутайсова.

После присоединения части польских земель (Царство Польское) к России в 1831 г. в число российских наград были включены высшие поль­ские награды: орден Белого Орла и орден Святого Станислава, причём первый занял пятое, а последний — восьмое место в орденской системе империи. Их вручали тогда, когда с помощью собственно российских наград оценить заслуги человека было трудно. Так, ни один орденский статут не предусматривал награждения за органи­зацию оборонительных операций, и потому Нико­лай I наградил адмирала Нахимова, героя обороны Севастополя   в   1854—1855   гг.,   орденом  Белого

Император Павел I со знаком

ордена Святого Андрея Первозванного на ленте.

37

Начиная с выпуска памятных ме­далей, посвящённых Отечественной войне 1812 г., этот знак отличия становится массовым. Медали выпускались по любому поводу, в первую очередь к юбилеям. Их обесцениванию способствовало появление бесчис­ленного множества памятных знаков — полков, обществ, пожарных команд, политических союзов и различных частных заведений. Эти знаки были весьма схожи не только с медалями, но и с георгиевскими крестами. Их было выпущено более 100 тыс., и вместе с медалями они превратились в обязательный атрибут обыденной одежды людей различных профессий, вплоть до дворников. В годы русско-японской войны 1904—1905 гг., которая стала национальным позором России, чеканилось особенно много бронзовых медалей «В память русско-японской войны» с поразительным по недомыслию девизом «Да вознесёт вас Господь в своё время». Его «высочайшим повелением» утвердил император Николай II.