Теория получилась удивитель­но стройной и красивой. Централь­ное место в пей отводилось рефор­мам Петра I, который для западников был великим «зодчим», направившим Россию по истинному пути разви­тия — европейскому. При Петре Рос­сия, выйдя из поры юности, вступила в возраст зрелости. «Народ поднялся

и собрался в дорогу; но кого-то жда­ли; ждали вождя; вождь явился» — так охарактеризовал преобразователя России С. М. Соловьёв в «Публичных чтениях о Петре Великом».

Западники спорили со славя­нофилами и о порядках в допет­ровской Руси, считая эти порядки деспотическими и варварскими. Особенно жаркая полемика разго­релась о крестьянской общине на Руси. Славянофилы видели в общи­не основу прошлого и зародыш бу­дущего. Такое понимание истори­ческой роли общины западники подвергли критике. Например, Чи­черин утверждал, что той соседской общины, о которой говорили славя­нофилы, на Руси никогда не суще­ствовало. Такую общину, по его мнению, правительство ввело лишь в XVIII в. для более исправной упла­ты налогов и выполнения повинно­стей. Крестьяне же Древней Руси «бродили», т. е. переходили с места на место и надолго нигде не оста­навливались. Таким образом, госу­дарство сыграло решающую роль и в организации народной жизни. Западники преувеличивали роль го-

382

сударства в истории России. Это было характерно для них. Они счи­тали, что вся история страны созда­валась при помощи насаждаемых сверху указов и юридических норм. Если славянофилы идеализировали Древнюю Русь, то западники в из­ложении её истории страдали схе­матизмом и сухостью.

ПОРА ПРАКТИЧЕСКИХ ДЕЛ

Самыми насущными проблемами в России западники считали отмену крепостного права, отмену телесных наказаний, введение строгого испол­нения законов. Это была их програм­ма-минимум, которая, впрочем, имела некоторое сходство и со взглядами славянофилов. После смерти Николая I в 1855 г. для них наступила пора практического приложения своих сил. Правда, многим из них, как и старшим славянофилам, не суждено было уча­ствовать в этой новой борьбе: одни, как Грановский и Белинский, умерли, другие, как Герцен, уехали за границу. В лагере западников главную роль играли теперь Кавелин и Чичерин. Первый в «Записке об освобождении крестьян в России» изложил взгляд западников на пути отмены крепостного права. Он считал, что крестьян нужно освободить с землёй за выкуп, который должно выплачивать государство. Такую же программу предлагали и славянофилы.

Накануне отмены крепостного права теоретические разногласия между западниками и славянофилами значительно сгладились, на первый план выдвинулись общие задачи. В конце 50-х — начале 60-х гг.

представители либерально-западнического направления, например Н. А. Милютин, занимали высокие посты в правительстве. Кавелин и Чичерин были преподавателями у наследника престола Николая Александровича. Постепенно либералы-западники, как и славянофилы, приняли активное участие в работе земств и городских дум. В 50—60-х гг.

западники часто выступали на страницах таких журналов, как «Современник», «Атеней», «Русский вест-

ник», «Вестник Европы», а также га­зеты «Голос». В своих публикациях они пропагандировали европейский образ жизни, призывали развивать в России промышленность, новые ви­ды транспорта. Особое значение они придавали свободной торговле России с европейскими странами, чему могла способствовать отмена таможенных пошлин. Они обоснова­ли настоятельную необходимость реформ суда и армии. Все эти преоб­разования в той или иной степени были осуществлены в России в сере­дине XIX в. Мнения западников, ра­нее считавшиеся вольнодумством, стали общепринятыми.