Избрать Анну решили на опре­делённых условиях — «кондициях», которые она подпишет, если согла­сится стать российской императри­цей. Уже первый пункт условий был обидным для Анны Иоанновны. Ей предписывалось содействовать рас­пространению православия. Анна, с малолетства воспитанная в традици­ях Русской Православной церкви, живя в Курляндии, не принуждала окружающих менять веру, рассудив, что это забота лиц духовного звания.

Во втором пункте «кондиций» содержалось не менее дерзкое тре­бование: не вступать в супружество и не назначать себе наследника без со­гласия Верховного тайного совета.

Главное же в «кондициях» сво­дилось к следующему: признать право Верховного тайного совета в количестве восьми членов объяв­лять войну, заключать мир, вводить новые налоги, назначать военное руководство, наказывать или на­граждать представителей всех со­словий, утверждать бюджет государства, в том числе выделять сум­мы на личные нужды императрицы. Пока верховники совещались, составляли «кондиции» и сочиняли послания к герцогине Курляндской, дворяне, съехавшиеся в Москву на так и не состоявшуюся свадьбу Петра II, бурно обсуждали создавшееся поло­жение. Они понимали, что затевает­ся, и рассуждали так: верховники намерены ограничить власть импе­ратрицы, а потом рано или поздно захватят в свои руки бразды правле­ния. Тогда вместо одного Россия по­лучит столько правителей, сколько в

И. Соколов. Портрет герцога Э. И. Бирона.

71

ЭРНСТ ИОГАНН БИРОН

Бирон — один из самых отрицательных образов в русской истории. Миф о Бироне — безродном «конюхе», ставшем правителем России лишь благодаря своему иностранному происхождению и близости к императрице, — существует уже около 200 лет.

Эрнст Иоганн Бюрен (или Бирон, как его стали величать в Рос­сии) родился в 1690 г. Его отец, профессиональный военный, служил тем, кто ему хорошо платил. Выйдя в отставку, он купил небольшое имение в Курляндии, где и поселился с семьёй. Эрнст Иоганн как вто­рой сын из трёх сыновей в семье не мог рассчитывать на большое отцовское наследство. По примеру многих своих сверстников из не­богатых дворянских семей он решил получить юридическое образо­вание, дававшее в то время верный кусок хлеба, и поступил в Универ­ситет города Кенигсберга.

В 24 года он всерьёз задумался о будущем и занялся поиском доходного места, которое обеспечило бы ему безбедное существова­ние. Для начала Бирон отправился в Россию, рассчитывая поступить на службу в дом царевича Алексея Петровича, но получил отказ. Воз­вратившись в Курляндию, он вскоре оказался при дворе вдовствую­щей герцогини Анны Иоанновны. Неизвестно, как происходило сбли­жение этих двух людей. Но молодая герцогиня в ту пору была одинока, а Бирон отличался приятной внешностью и умел нравиться нужным людям. Он до самозабвения увлекался ружейной охотой с борзыми и гончими, чему и обучал Анну Иоанновну. В 1724 г. герцогиня Курляндская прибыла в Россию на коронацию своей тётки Екатерины Алек­сеевны. Все тогда обратили внимание на молодого красавца в её сви­те. Через некоторое время он стал известен и даже заинтересовал императрицу, так как необычайно много знал о собаках и лошадях.

Шли годы. Умерли Пётр Великий и его супруга Екатерина I. Рос­сийский престол занял Пётр II, внук Петра I. О романе Анны Иоанновны, как, впрочем, и о ней самой, казалось, забыли навсегда. Одна­ко не процарствовав и трёх лет, мальчик-император скончался от оспы. Верховный тайный совет решил короновать племянницу Петра I — Анну Иоанновну, надеясь подчинить своей воле женщину, так долго пребывавшую вдалеке от российского двора. По одному из условий («кондиций») возведения её в сан императрицы Анне запрещалось привозить с собой Бирона.