Между тем болезнь императри­цы принимала всё более опасное те­чение. 6 мая 1727 г. Екатерина Алек­сеевна скончалась. На следующий день во дворце в присутствии цар­ской фамилии, членов Верховного тайного совета, сената, Синода и ге­нералов было прочитано завещание усопшей монархини. Российский трон она передала великому князю Петру Алексеевичу.

Недолгое правление Екатери­ны I было наполнено интригами, борьбой за власть у трона, однако за неполных два с половиной года на­следие Петра I ещё далеко не было растрачено его преемниками.

Неизвестный художник. Портрет А. М. Девиера.

Ореховый кабинет

во дворце

А. Д. Меншикова.

61

ПЕТР II

(1715—1730)

ДЕТСТВО ЦАРЕВИЧА ПЕТРА АЛЕКСЕЕВИЧА

Пётр I желал воспитать достойного продолжателя великого дела преоб­разования России и сначала связы­вал свои надежды с сыном Алексеем, родившимся от первого брака царя с Евдокией Лопухиной. Однако царе­вич охотнее проводил время с мона­хами или в доме родственников по материнской линии — Лопухиных, которых его отец не любил за недру­желюбное отношение к его рефор­мам и пристрастие к сплетням. Пос­ле насильственного пострижения матери Алексея в монахини все старания Петра дать сыну европейское образование наталкивались на его упорное сопротивление. Пётр на­стоял на своём и отправил сына в Дрезден учиться геометрии и форти­фикации (военно-инженерной нау­ке о строительстве оборонительных сооружений и укреплений). Герма­ния произвела на царевича гнетущее впечатление: он привык к деревян­ным теремам и неторопливому тече­нию московской жизни.

За границей по желанию отца состоялась свадьба Алексея Петро­вича с принцессой Софией Шарлоттой Брауншвейг-Вольфенбюттельской. Строгая и образованная жена раздражала его. «Вот навязали мне жену-чертовку. Как к ней ни приду, всё сердится, не хочет со мной говорить». Софии Шарлотте действительно трудно было об­щаться с мужем, который не инте­ресовался ничем, кроме дворцовых пересудов и вздохов по «русской старине». В конце концов Алексей связался с дворовой девкой Еф­росиньей Фёдоровой. Супруга Алек­сея умерла вскоре после рождения в 1715 г. сына Петра.

И. Вортман. Портрет Петра II.

62

был обучать великого князя русской словесности и закону Божьему, а так­же венгр Зейкинд — преподаватель немецкого языка и латыни. Оба «педа­гога» с удовольствием жили на цар­ских харчах, уделяя занятиям лишь время между послеобеденным сном и ужином. По общему убеждению, рас­считывать на престол мальчику не приходилось: у Петра были ещё сыно­вья от второго брака с Екатериной Алексеевной, да и отпрыск взбунто­вавшегося против отца царевича по тогдашним поверьям имел «дурную кровь». В лучшем случае великого кня­зя ожидала женитьба на герцогине одного из карликовых немецких госу­дарств. «Там всему сам научится!» — рассуждали учителя.