В мае 1773 г. Радищев был пе­реведён из сената в Финляндскую дивизию на должность полкового судьи. Здесь он узнал о начале кре­стьянского восстания под предводи­тельством Пугачёва. «Весь чёрный народ был за Пугачёва», — отметил позже А. С. Пушкин. Радищев знал об этом по письмам отца: когда восстав­шие подошли к Аблязову, Николай Афанасьевич вместе с семейством укрывался в лесу. Не исключено, что Александр Радищев был очевидцем казни Пугачёва 10 января 1775 г. Крестьянское восстание склонило его к мысли о пагубности самодер­жавия и возможности уничтожить крепостное право только с помощью вооружённой борьбы.

В марте 1775 г. Радищев добился разрешения об отставке «по домаш­ним обстоятельствам», и ему при этом был присвоен следующий чин — се­кунд-майора. Однако через несколько

лет он вернулся на службу, получив должность юрис-консула. Способно­сти его по достоинству оценил вид­ный государственный деятель граф А. Р. Воронцов: с 1780 г. Александр Николаевич был назначен на высо­кий пост помощника управляющего Петербургской таможни. Здесь он слу­жил в течение почти десяти лет и в 1790 г. получил повышение: стал со­ветником таможенных дел — управ­ляющим Петербургской таможни.

ЛИТЕРАТУРНЫЕ

И НАУЧНЫЕ РАБОТЫ

В 80-х гг. XVIII в. Радищев создал свои лучшие художественные, историчес­кие и публицистические произве­дения. В 1780 г. был написан первый вариант «Слова о Ломоносове». В 1781— 1783 гг. шла работа над одой «Вольность», положившей начало рус­ской революционной поэзии. В 1782 г. Радищев написал «Письмо к другу, жительствующему в Тобольске» (С. Н. Янову). Здесь он почти с доку­ментальной точностью описал всё происходившее на Сенатской пло­щади в день открытия памятника Пет­ру I и попутно поделился с другом-чи­тателем своими воззрениями на роль Петра I как первого лица отечества и самодержца. В 1788 г. Радищев завер­шил работу над второй автобиогра­фической повестью, в которой расска­зывал о годах учёбы в Лейпциге, об университетских товарищах, размыш­лял о роли и значении воспитания и просвещения.

Во второй половине 80-х гг. Ра­дищев стал членом одного из су­ществовавших в то время научно-ли­тературных обществ — Общества друзей словесных наук. На заседании Общества он впервые читал свою статью «Беседа о том, что есть сын Отечества». Она была опубликована в 1789 г. в журнале «Беседующий гражданин». Человек, по мнению А. Н. Радищева, «существо свобод­ное». «Отличительным знаком сына Отечества» он считал истинное бла­городство, благонравие и сострада­ние как важнейшую добродетель.

232

В 80-х гг. Радищев завершил ряд трактатов по истории и совре­менному состоянию таможенного дела в России, в том числе «Проект нового генерального таможенного тарифа» и «О таможенных обрядах». В эти годы он работал над «Описа­нием Петербургской губернии», а в 1790—1791 гг. составил «Описа­ние Тобольского наместничества».

«ПУТЕШЕСТВИЕ

ИЗ ПЕТЕРБУРГА В МОСКВУ»

В 1790 г. Радищев закончил работу над главной книгой своей жизни — «Путешествие из Петербурга в Моск­ву», благодаря которой имя его на­всегда осталось в памяти потомков. Зато в глазах императрицы Екате­рины II он сразу же стал «бунтов­щиком хуже Пугачёва!». Никто не брался издавать книгу — так велика была опасность уголовного пре­следования за её антиправительст­венное содержание. Радищев решил действовать самостоятельно. В своём петербургском доме, в двух больших залах на втором этаже, он обору­довал типографию, в которой и от­печатал около 650 экземпляров «Пу­тешествия». В начале мая 1790 г. книга появилась в лавке № 14 Гости­ного двора по Суконной линии. Не­сколько книг Радищев разослал зна­комым, в том числе знаменитому поэту Г. Р. Державину. Внимательно прочитала книгу и Екатерина II и, по словам её секретаря, отзывалась о ней «с жаром и чувствительностью». Императрица пришла к заключению: «Намерение сей книги на каждом листке видно; сочинитель оной на­полнен и заражён французским за­блуждением, ищет всячески и выищивает всё возможное к умалению почтения к власти... к приведению народа в негодование противу на­чальников и начальства». Радищев писал о бесчеловечном и жестоком обращении помещиков с крепост­ными крестьянами. Он показал на страницах своего сочинения пример справедливого бунта доведённых до отчаяния крепостных крестьян