Почти пять лет пробыл Радищев в Илимском остроге. Здесь он враче­вал местных жителей, сам прививал детям оспу, оборудовал дома неболь­шую плавильную печь для обжига по­суды, ставил опыты по выплавке раз­личных пород руды. Но главным его занятием по-прежнему оставалась ли­тература. В ссылке Радищев написал философский трактат «О человеке, его смерти и бессмертии», «Письмо о китайском торге», повесть о Ермаке

234

«Ангел тьмы» и историческое исследование «Сокращённое повествование о приобретении Сибири».

Однажды в Илимск пришёл указ, подписанный императором Павлом I: «Находящегося в Илимске на житье Александра Радищева от­туда освободить, а жить ему в своих деревнях». В собственном имении Немцове Радищев продолжал оста­ваться под надзором полицейских чиновников, бесцеремонно появляв­шихся в доме в любое время. Его письма вскрывали, копировали и доставляли Павлу I. Жить в Немцове с каждым днём становилось всё тя­желее, но Радищева выручала рабо­та. Здесь он создал «Описание моего владения», поэму «Бова», начал очерк о поэте В. К. Тредиаковском.

В 1800 г. окончился срок ссыл­ки, определённый Екатериной И. Но Павел I не спешил освободить Радищева. Только 31 мая 1801 г. изгнан­нику был объявлен указ Александра 1 об амнистии. Благодаря ходатайству графа А. Р. Воронцова ему вернули дворянский титул и разрешили жить в Санкт-Петербурге. Назначенный императором членом Комиссии со­ставления законов, Радищев погру­зился в работу над «Проектом граж­данского уложения». Вплоть до своей кончины он участвовал в заседани­ях комиссии.

Александр Николаевич Радищев умер 12 сентября 1802 г. Ему было 53 года. Обстоятельства его смерти не вполне выяснены в исследова­тельской литературе. Последними словами умирающего были: «Потом­ство за меня отомстит». В них выра­жены боль утраченной надежды на разум монархов, горькое сознание того, что здание «свободы» в России не начертано даже на бумаге.

ПАВЕЛ I.

РЫЦАРСКОЕ САМОВЛАСТИЕ

(1754—1801)

Император Павел I родился 20 сен­тября 1754 г. Сразу после рождения мальчика взяла в свои покои его бабка, императрица Елизавета. Мать, великая княгиня Екатерина, могла видеть его только изредка с позво­ления государыни. После смерти Елизаветы и недолгого правления императора Петра III Екатерина за­хватила власть в результате загово­ра и переворота и воцарилась на престоле, став единовластной рос­сийской императрицей. Павел рос в атмосфере интриг и сплетен, ли­шённый материнской любви. Те придворные, кому было в тягость правление Екатерины, не упускали возможности показать преданность Павлу, чтобы потом, когда он сам начнёт царствовать, воспользовать­ся его расположением. Многие при дворе не скрывали от наследника

Монета

достоинством

в 1 рубль. 1796 г.

235

С. Щукин. Портрет Павла I.