Вслед за тем князь Андрей был подведён к двери, и дежурный шёпотом сказал: «Направо, к окну».

Князь Андрей вошёл в небогатый опрятный кабинет и у стола увидал сорокалетнего человека с длинною талией, с длинною, корот­ко обстриженною головой и толстыми морщинами, с нахмуренными бровями над каре-зелёными тупыми глазами и висячим красным но­сом. Аракчеев поворотил к нему голову, не глядя на него.

(Из романа «Война и мир».)

представляло странную смесь ума и лукавства. Будучи сыном мелкопо­местного дворянина, он был при­нят кадетом в кадетский корпус, где он настолько отличался своими способностями и прилежанием, что вскоре был произведён в офицеры и назначен преподавателем гео­метрии; но он оказался таким тира­ном в обращении с кадетами, что вскоре был переведён в артилле­рийский полк».

НАЧАЛО КАРЬЕРЫ

Из полка Аракчеев попал на службу в Гатчину. У проживавшего в Гатчи­не наследника престола Павла Пет­ровича, будущего императора Пав­ла 1, были заведены воинские части, обучением которых он занимался сам, и здесь Аракчеев немедленно сделал блистательную карьеру. Мо­лодой, исключительно усердный и знающий своё дело артиллерист

быстро обратил на себя внимание цесаревича. Замечательная испол­нительность, дисциплинирован­ность, толковость Аракчеева в соче­тании с искренней, почти собачьей преданностью совершенно покори­ли Павла. Из верного слуги Алексей Аракчеев вскоре превращается в ближайшего друга будущего госуда­ря, который в нём души не чаял. В Аракчееве Павел видел свою опору в грядущем царствовании. Знамена­тельно, что, взойдя на трон, новый император в первый же день в Зим­нем дворце, соединив руки своего любимца и старшего сына Алексан­дра, сказал: «Будьте вечными друзь­ями». Это единственный завет Пав­ла, который исполнил Александр.

При дворе Павла I Алексей Ан­дреевич Аракчеев совершает стреми­тельный взлёт. Уже в 27 лет он — генерал-квартирмейстер, барон, а вскоре и граф, в его герб вписаны знаменитые слова: «Без лести пре­дан» (вскоре, правда, переиначенные злой молвой: «Бес лести предан»), Но карьера удачливого царедворца вскоре даёт сбой. Ещё при императ­рице Екатерине II Аракчеев поражал всех невиданной в тогдашней армии грубостью по отношению к офице­рам. Теперь же он довёл одного май­ора до самоубийства. Павел впервые прогневался на фаворита, однако вскоре простил его. Карьера Аракчеева вновь пошла в гору. Он — во­енный генерал-губернатор столицы. Павел, ставший гроссмейстером Ор­дена мальтийских рыцарей, возвёл в ранг рыцаря и своего любимца. Од­нако как всё непрочно в павловское царствование... Новый проступок: Аракчеев, желая выгородить прови­нившегося родственника, оклеветал ни в чём не повинного человека. Это поколебало мнение Павла I об искренности и честности Аракче­ева. Последовала вторая опала — и вот мальтийский рыцарь уже в сво­ём родовом имении Грузино на Новгородчине. Там он и коротает время, как бы забыв о придворной жизни. Его дневник тех дней — записки скромного сельского хо­зяина, кроме бытия своего, ничем не озабоченного...

264

«1800 год. 20 апреля. Слита одна бутылка смородиновки и подслащена.

Вишни 8 бутылок с половиной. А сахару положено было 4 фунта: из оных разбито две бутылки.

23 апреля. Люди и мальчики сели обедать на мызе под смотрением На­стасьи.

Мая 12. Павлины выпущены в сад. Хмель посажен. Получено от головы судебного масла 2,5 пуда, которое поступило к Настасье».

АРАКЧЕЕВ И АЛЕКСАНДР I

В следующем, 1801 г. Павел неожи­данно вспомнил об Аракчееве: словно предчувствуя надвигающуюся беду, он вызвал его в Петербург. Но шёл уже март 1801-го... По одним сведениям, Аракчеева остановили и повернули обратно люди, посланные графом Па­леном, руководителем заговора про­тив Павла; по другим — он просто не успел доехать. А вызови Павел его раньше и будь Аракчеев в столице в ночь с 11 на 12 марта 1801 г., кто знает, когда наступило бы царствование Александра. Да и наступило бы?