Здесь ему передали ещё одну телеграмму. В Москве тяжело ранен двумя пулями В. Ленин. Жизнь его в опасности... Феликс Эдмундович долго перечитывал это сообщение, не в силах пове­рить своим глазам. Затем, потрясённый, пошёл обратно на вок­зал. Не стал дожидаться особого вагона и сел в первый же поезд вместе со всеми пассажирами. Для тех, кто не знал его, он ничем не выделялся из толпы — шинель, сапоги, солдатская котомка за спиной...

В последующие недели Ф. Дзержинский стал одним из главных руководителей «красного террора». Так назвали массо­вые аресты и расстрелы, происходившие осенью 1918 г. (см. ст. «Карательные органы Советской власти»). Конечно, эти меры ши­роко применялись чекистами и позднее, на протяжении всех лет гражданской войны.

25 сентября 1919 г. анархисты устроили взрыв на собрании большевиков в Леонтьевском переулке. При этом погибли не­сколько видных советских деятелей. Как рассказывал чекист За­харов, «прямо с места взрыва приехал в Московскую ЧК бледный как полотно и взволнованный Дзержинский и отдал приказ: рас­стреливать по спискам всех кадетов, жандармов, представителей старого режима и разных там князей и графов, находящихся во всех тюрьмах и лагерях...».

По свидетельству близких и друзей Феликса Эдмундовича,

убил германского посла графа Мирбаха (см. ст. «Эсеры» и «Яков Блюмкин»). После этого он и его напарник Н. Ан­дреев укрылись в чекистском отряде Д. Попова, также левого эсера.

Феликса Дзержинского происшедшее привело в крайнее негодование. Осо­бенно уязвляло председателя ВЧК то, что против решений Советской власти пошли его подчинённые — Я. Блюмкин, Д. Попов... Он немедленно явился в отряд Попова и потребовал выдать ему убийц Мирбаха.

Левые эсеры отказались это сделать и велели Дзержинскому сдать оружие. Он обратился к бойцам отряда и с го­речью воскликнул: «Неужели вы позво­лите, чтобы какой-то господин разору­жил меня, председателя ЧК, в отряде которой вы состоите!?». В это время левые эсеры схватили Феликса Эдмундовича за руки и обезоружили. Он при­шёл в ярость и обратился к Д. Попову:

— Отдайте мне Ваш револьвер!

Совещание руководителей большевиков в Смольном (иллюстрация из книги «Ф. Э. Дзержинский», 1951 г.).

вся эта ожесточённая борьба, в центре которой он оказался, почти не изменила его личность. Он сохранил глубокую веру в своё дело, идеализм, личную скромность. Любопытную характе­ристику председателю ВЧК дал Фёдор Шаляпин, также побывав­ший у него на допросе: «Дзержинский произвёл на меня впечат­ление человека сановитого, солидного, серьёзного и убеждён­ного. Говорил с мягким польским акцентом. Когда я приглядел­ся к нему, я подумал, что это революционер настоящий — фана­тик революции. Но в то же время у меня не получилось от него впечатления простой жестокости. Дзержинский держался пора­зительно тонко...».