Шли последние месяцы жизни
царя. Они приносили ему мало утешений. Пётр узнал, что многие его верные соратники радели не
столько о судьбе отечества, сколько о собственном кармане: разворовывали
казну, брали взятки, интриговали. Царь гневался, налагал на
провинившихся опалы, бил тростью по их спинам, но не мог остановить
злоупотреблений. Вице-президент Коллегии иностранных дел Пётр Шафиров,
чудом избежав смертной казни, был отправлен в ссылку. Любимец царя Александр
Меншиков, светлейший князь, подозреваемый в присвоении государственного имущества
и казённых земель, находился под следствием. В довершение всего выяснилось,
что и «другу сердешненькому», как называл Пётр жену, также нельзя полностью
доверять. Через полгода после коронования
Екатерины арестовали её камергера Виллима Монса, который заведовал и вотчинной
канцелярией императрицы. А 1б ноября ему уже отрубили голову. Суд обвинил его в
злоупотреблении доверием императрицы: за взятки он добивался у неё милостей
для просителей, причастен был и к хищениям государственного добра. Но молва
говорила об ином: о любовной связи между красавцем камергером и Екатериной.
Монс под пытками ничего не сказал об этом. Имя императрицы осталось незапятнанным.
Но царю было достаточно и подозрения. Отношения между супругами изменились, исчезли
прежние близость и теплота. Пётр так и не решил, кому оставить Россию. ...Во время тяжёлой болезни,
которую император так и не смог побороть, Екатерина не отходила от постели
мужа. Накануне смерти Пётр попросил бумагу и перо. Слабеющей рукой умирающий
смог написать лишь: «Отдайте всё...», — и перо выпало из его пальцев. Больной
погрузился в беспамятство, из которого не вышел до самой смерти. Екатерина
закрыла ему глаза. Сенаторы, генералы и вельможи,
собравшиеся во дворце, долго спорили о том, кто должен унаследовать престол.
В качестве серьёзного претендента на российскую корону Квадратная копейка времён
Екатерины I. 55 рассматривался великий князь
Пётр Алексеевич. За него была знать, которой нестерпимо хотелось расправиться
с безродными выскочками — сподвижниками Петра, а особенно с Меншиковым. Ходили
слухи, что родовитые вельможи намерены, короновав малолетнего царевича,
заточить Екатерину с дочерьми в монастырь. Для неё и «птенцов гнезда Петрова»
сложилась чрезвычайно опасная ситуация. И они приняли меры. ГОСУДАРЫНЯ Ни Екатерина, ни «птенцы
гнезда Петрова», которых теперь возглавил Меншиков, не помышляли об отступлении.
Продолжатели дела императора действовали в соответствии со своими силами,
разумением и личными интересами. |